各取所需、自行取用的自助餐不只用来招待人数较多的宾客，并且还能够较好地处置众口难调的饮食成绩。相传这种将烹制好的冷热菜肴及点心摆设在餐厅的长条桌上，并停止自我效劳的就餐方式是海盗开始开端采纳的。

自助餐是一种古代都会人较为爱好的群体行动，可省略点菜的费事、配菜的心理，另有谦逊的虚套，更主要的是“合算”，出一个适合的价格，在最短时光跟无限空间内可尝尽各式美食。因而，这种自助用餐方式很快在西欧各国风行开来，而且跟着人们对美食的一直寻求，情势也由餐前冷食、早餐逐步进展成为午餐或正餐；由便餐进展到种种主题自助餐，如恋人节自助餐、圣诞节自助餐、周末家庭自助餐、庆典自助餐、婚礼自助餐、美食节自助餐等；按供给方式，由传统的菜桌取食进展到客前现场烹制、现烹现食，乃至还进展为由主顾自带食品质料的“克己式”自助餐，真堪称形形色色，丰盛多彩。

跟着中餐传到中国，自助餐的就餐方式也随之进入我国，这种就餐方式最早出当初20世纪30年月本国人在中国开的年夜饭店里，而真正与老百姓相打仗，则是80年月前期的事件。自助餐以其情势多样、菜式丰盛、养分片面、价钱昂贵、用餐轻便而深受花费者爱好，尤其受青年、儿童的青眼。它不排席位，也不部署同一的菜单，把能供给的全体主食、菜肴、酒水、甜品、生果等摆设在一同，依据用餐者的团体喜好，本人抉择、加工跟享受。比拟迷信的自助餐就餐次序是“小碗汤—蔬菜—米面类—鱼虾类—肉禽类—半小时后生果”。这种就餐方式，既能够节俭用度，礼节讲求也未几，宾、主都便利。用餐的时间每团体都能够自在运动、随便外交上海饭店装潢。在举办年夜型运动、接待为数浩繁的宾客时，经常采纳。